美国躲过冬季新冠爆发背后：七成死亡病例来自75岁以上群体

随着新冠疫情逐渐消退，美国今冬躲过了一场大规模的冬季疫情爆发，但新冠总死亡人数目前仍在稳步增长，其中老年群体的处境尤为令人感到担心。

自从疫情爆发以来的经历显示，冬季在此之前都是美国疫情爆发的高峰期。不过过去数月，美国新增新冠病例和死亡病例保持相对稳定，并未出现如之前两个冬季那样的激增。

根据美国疾病控制和预防中心(CDC)提供的官方数据，在截止2月15日的一周里，美国新增新冠病例数为25.93万例，新增新冠死亡人数2838人。目前，美国新冠死亡人数总计已经超过了111万人。

(美国单周新增新冠病例数)

在CDC对将Covid-19列为潜在或促发死亡原因的每周死亡证明统计中，在11月至1月的三个月里，美国平均每天新增约400例新冠死亡病例。

这一冬季疫情的死亡人数情况相较前两年已经有了显著改善：去年同期，美国平均每日新冠死亡人数曾多达1700例。两年前冬季的情况要更糟：平均每日约有2800人死亡。

当然，目前新冠死亡人数的攀升速度，仍足以使新冠肺炎被继续列为导致美国民众死亡的主因之一。在2020年和2021年，新冠肺炎均是美国第三大死因，仅次于心脏病和癌症，2022年这一排名预计仍将高居前三位。

美国新冠疫情新趋势：老年群体更加“高危”

美国CDC的数据分析还显示，近来美国因新冠导致的死亡群体，已经主要集中在老年人群之中。

最近几周，75岁及以上人群占美国新冠死亡人数的约七成，明显要高于之前的水平。在两年前的冬季疫情高峰期间，这一年龄组占当时新冠死亡人数的峰值比例也不过64%，在2021年德尔塔变异株袭击时，其比例更是曾降到约三分之一。

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老年群体通常都有潜在的健康问题，如心脏和肺部疾病。据当地医生和公共卫生专家表示，死亡病例集中在这一年龄段是病毒依然呈现容易传播趋势的结果，使病毒能够接触到最为脆弱的人群，尽管疫苗和既往感染所形成的免疫保护已经降低了大多数其他人的感染风险。

美国国家和地区流行病学家委员会执行主任Janet Hamilton表示，“社会上仍然有着易感的人群。”

此外，滞后的疫苗加强针接种速度也让这些脆弱人群容易暴露在危险中。医生们表示，提高疫苗接种率可能有助于进一步降低新冠的死亡人数。美国疾病控制与预防中心的数据显示，只有41%的65岁及以上人群接种了二价疫苗。

疫情下“超额死亡”人数仍然偏高

数据还显示，目前美国“超额死亡”人数仍然高于实际报告的新冠死亡人数。“超额死亡”是指实际发生的死亡人数与基于大流行未发生年份估算得到的正常死亡人数之间的差额。

美国CDC统计中心的人员Robert Anderson表示，“这表明我们可能低估了新冠死亡人数，尽管如今没有疫情最初几个月时的人数那样多，当时人们对这一病毒还了解有限。”

Anderson指出，今冬非新冠超额死亡人数的上升可能部分是由于活跃的流感季。在疫情大流行期间，药物过量的死亡人数也出现激增，一定程度上导致了超额死亡人数的增加。

值得一提的是，在新冠死亡人数的统计方面，目前一个愈发明显的转变是，新冠如今更多开始被列为死亡证明上一个促成死亡的原因，而非根本原因。在2020年和2021年，感染Covid-19在大约90%的情况下被列为是导致新冠死亡病例的根本原因。

CDC的数据显示，自2022年春季以来，将Covid-19列为促成死亡原因的比例一直在30%以上。医疗人士表示，这一转变反映了新冠病毒目前致死的原因越来越多是因为加剧了其他疾病。心脏问题、肺部疾病、癌症、糖尿病和肥胖都是常见的健康问题，会使感染病例复杂化。

杜克大学医学院传染病学副教授Cameron Wolfe表示，有些患者本身就存在足够多的合并症，任何对身体系统的冲击都可能影响他们身上其他疾病的病情变化。